Décisions | Chambre administrative de la Cour de justice Cour de droit public

1. Madame S______ A______ et Monsieur A______ sont locataires avec leurs deux enfants depuis le 1^er octobre 1998 d’un appartement de six pièces, de catégorie HBM, situé 63, rue L______ à Genève. Le loyer annuel, charges comprises, s’élève à CHF 19'896.-.

2. Le 25 avril 2006, l’office cantonal de la population (ci-après : OCP) a enregistré le changement d’adresse de Monsieur S______, né le ______ 1981, qui habitait désormais 7, chemin F______, Genève.

3. Nanti de cet élément, la direction du logement (ci-après : DL) a prié les époux A______ de lui transmettre les documents propres à établir leurs revenus dès 2004, y compris ceux de M. S______.

4. En temps utile, les époux A______ ont remis à la DL les avis de taxation ICC et IFD 2004 ainsi que leur déclaration fiscale 2005. Sur celle-ci figurait notamment M. S______ en qualité d’enfant à charge ayant moins de 25 ans.

5. Le 24 janvier 2007, la DL a adressé aux époux A______ une décision : ils avaient omis de lui communiquer les modifications de revenus du groupe familial dès 2003. L’avis de situation du 30 septembre 2003 mentionnait un revenu brut annuel de CHF 139'697.-. Il était resté sans suite, alors qu’il stipulait que toute modification de la situation, autant dans la composition du groupe familial que dans les revenus de ses membres, devait être signalée.

Or, en 2003, le revenu du groupe familial était de CHF 173'162.-, en 2004 de CHF 230'164.-, en 2005 de CHF 233'915.- et en 2006 de CHF 172'496.-. Les époux A______ étaient soumis rétroactivement au paiement d’une surtaxe dès le 1^er novembre 2003, soit le 1^er jour du mois suivant la date de réception de l’avis de situation 2003 et s’élevant à CHF 64'806,30.

Etaient joints à cette décision, dix avis de notification de surtaxe pour une période courant du 1^er novembre 2003 au 31 mars 2007.

6. Les époux A______ ont protesté par courrier du 7 février 2007.

Ils n’avaient pas omis de signaler la hausse de revenus de leur groupe familial. Le revenu brut de M. S______ figurait dans leur déclaration d’impôts dès 2003. A plusieurs reprises, ils avaient adressé à la DL leur avis de taxation fiscale ou déclaration fiscale. Etant donné que les services de la DL étaient directement reliés à l’administration fiscale, ils avaient pensé de bonne foi que celle-là disposait de toutes les informations nécessaires pour évaluer leur situation.

Ils considéraient que le revenu de M. S______ ne faisait pas partie de leurs revenus en tant que locataires et ils n’avaient aucune emprise sur celui-là. Durant les années 2004, 2005 et 2006, M. S______ avait quitté le domicile pour des périodes de plusieurs mois (service militaire de longue durée, cohabitation de longue durée avec son amie) et il était revenu pour de courtes périodes pour des visites familiales. Malgré leur demande, il n’avait pas communiqué le détail de ses revenus, ni fait un changement d’adresse alors qu’il n’était plus réellement avec eux depuis le début de l’année 2004.

La décision se basait sur le revenu brut et non pas sur le revenu déterminant comme stipulé dans l’avis de taxation. Il convenait donc de présenter des calculs tenant compte de ces derniers éléments.

Compte tenu de la surtaxe, le loyer mensuel de leur appartement s’élevait à CHF 4'400.-. Cela ne correspondait, ni à leurs revenus réels, ni au loyer du marché d’un appartement équivalent. S’ils avaient reçu cette décision antérieurement, ils auraient pu entreprendre des démarches actives pour trouver un appartement correspondant à leur capacité financière.

7. Par décision du 11 avril 2007, la DL a rejeté la réclamation.

M. S______ avait été déclaré auprès de l’OCP à l’adresse 63, rue L______ du 1^er octobre 1998 au 1^er janvier 2006, si bien que son revenu brut devait être cumulé à celui de ses parents durant cette période. A cet égard, la DL rappelait la jurisprudence du Tribunal administratif selon laquelle seules les dates ancrées dans le registre de l’OCP faisaient foi.

Les revenus bruts avaient été établis sur la base des documents fournis par les époux A______ le 3 juillet 2006 et, conformément à la pratique confirmée par la jurisprudence constante du Tribunal administratif, ils avaient été annualisés. Toutefois, une erreur avait été commise dans la détermination du revenu depuis le 1^er février 2006, de telle sorte que dix nouveaux avis de notification de surtaxe annulant et remplaçant ceux notifiés le 24 janvier 2007, étaient établis et joints à la décision sur réclamation. La surtaxe rétroactive s’élevait CHF 64'761,30.

Un arrangement de paiement en plusieurs mensualités restait possible sur demande écrite.

Dite décision indiquait la voie et le délai de recours au Tribunal administratif.

8. Les époux A______ ont saisi le Tribunal administratif d’un recours contre la décision précitée par acte du 27 avril 2007.

Le recours portait sur la période du 1^er avril 2004 au 31 décembre 2005 : pendant cette période, M. S______ ne résidait pas effectivement à leur domicile. Il gérait son revenu de manière autonome et ils contestaient le fait d’être tenus pour responsable d’un revenu dont ils n’avaient pas le contrôle.

Le loyer effectif de l’appartement, en incluant la surtaxe exigée deux ans plus tard, atteignait le montant de CHF 4'400.-. Cela dépassait largement le niveau des loyers libres pour le même type de logement et leur capacité financière actuelle. Les exigences de la DL étaient disproportionnées.

9. Dans sa réponse du 18 juin 2007, la DL s’est opposée au recours, pour les motifs exposés dans la décision sur réclamation.

10. Le 4 juillet 2007, les époux A______ ont adressé des observations spontanées au Tribunal administratif.

Ils ont repris leur argumentation concernant le revenu de M. S______, sur lequel ils n’avaient aucune emprise. Ce dernier était prêt à témoigner que durant les années 2004, 2005 et 2006, il avait quitté leur logement pour de longues périodes sans faire son changement d’adresse, malgré leurs demandes dans ce sens.

Dans le calcul du revenu déterminant, la DL n’avait pas pris en compte le rachat de prévoyance professionnelle pour les années 2004 et 2005 qui s’élevait respectivement à CHF 20'265.- et CHF 20'841.-.

Pour le surplus, ils ont persisté dans leurs précédents arguments.

La DL avait décliné une proposition de solution à l’amiable qu’ils lui avaient faite. Ils étaient prêts à payer rétroactivement un loyer qui corresponde au prix moyen du marché.

11. La DL a présenté sa duplique le 25 juillet 2007.

Concernant la prise en considération du revenu de M. S______, la DL relevait que les époux A______ ne l’avaient jamais informée du prétendu départ de celui-là de leur logement, pas plus qu’ils n’avaient réagi aux avis de situation 2004 et 2005.

Le recours était mal fondé sur ce point.

1. Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est recevable (art. 56A de la loi sur l'organisation judiciaire du 22 novembre 1941 - LOJ - E 2 05 ; art. 63 al. 1 litt. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10).

2. Compte tenu des arguments avancés par les recourants dans leurs écritures spontanées du 4 juillet 2007, le tribunal de céans a estimé nécessaire de procéder à un deuxième échange d’écritures, comme l’y autorise l’article 74 LPA.

3. Devant le Tribunal administratif, les recourants ne contestent, ni le principe d’une surtaxe, ni leur assujettissement avec effet rétroactif, ni encore les calculs de la DL.

Seule est litigieuse la question de la présence dans l’appartement de M. S______ pour la période allant du 1^er avril 2004 au 31 décembre 2005 et la prise en compte du revenu de ce dernier pour la période considérée.

4. a. Le locataire qui occupe un logement subventionné est astreint au paiement d'une surtaxe lorsque son revenu dépasse le barème d'entrée (art. 31 LGL).

à la forme :

déclare recevable le recours interjeté le 27 avril 2007 par Madame S______ A______ et Monsieur A______ contre la décision du 11 avril 2007 de la direction du logement ;

au fond :

le rejette ;

dit qu’il n’est pas perçu d’émolument ;

dit que, conformément aux articles 82 et suivants de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l'article 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi ;

communique le présent arrêt à Madame S______ A______ et Monsieur A______ ainsi qu'à la direction du logement.

Siégeants : M. Paychère, président, Mmes Bovy et Hurni, M. Thélin, Mme Junod, juges.

Au nom du Tribunal administratif :

Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.