Décisions | Chambre administrative de la Cour de justice Cour de droit public

1. G__________ S.A., Luxembourg, dispose d’une succursale à Genève à l’adresse X__________ (ci-après : G__________). Son but, tel qu’il ressort de l’inscription de la société au Registre du commerce de Genève, consiste en le développement et l’administration de commerces de livraisons de D__________ et concessions de sous-licences des droits de développement et gestion des commerces de livraison de D__________ ainsi que toutes activités commerciales s’y rapportant. A Genève, la société exploite trois laboratoires de fabrication de pizzas à cette enseigne, situés pour l’un à X, pour l’autre Y à Onex et pour le troisième, Z à Genève.

G__________ est installée à Genève depuis 1999. Dans les trois lieux précités, ses employés confectionnent des pizzas destinées à la vente à l’emporter ou des pizzas pouvant être livrées à domicile par les livreurs de la société. Il n’est en aucun cas possible de consommer cette marchandise sur place.

2. G__________ n’a requis aucune autorisation à l’ouverture de ses points de vente. Les habitants voisins du commerce situé à la route Y ont déposé plainte auprès de la gendarmerie en raison du bruit occasionné par les véhicules des clients et les motos des livreurs et en raison des odeurs de même que des horaires de vente. G__________ et son conseil ont ainsi eu plusieurs entretiens avec des responsables de l’office cantonal de l’inspection du commerce (ci-après : l’office), celui-ci estimant que G__________ devait être soumise à la loi sur les heures de fermeture des magasins du 15 novembre 1968 (LHFM – I 1 05) et respecter ainsi les heures de fermeture des magasins pour la vente à l’emporter, soit du lundi au mercredi 19h00, le jeudi 21h00, le vendredi 19h30, le samedi 18h00 et les dimanches et les jours fériés, fermé.

3. Constatant que G__________ ne respectait pas les horaires précités, l’office a écrit le 9 février 2004 à son directeur concernant les magasins sis à l’avenue X et à la route Y, ouverts du lundi au vendredi de 10h00 à 14h00 et de 17h00 à 24h00, les samedis et dimanches de 10h00 à 24h00, les livraisons s’effectuant dès 11h00 et la vente à l’emporter dès 10h00. Dans ce courrier, l’office précisait à G__________ qu’elle n’était pas soumise à la loi sur la restauration, le débit de boissons et l’hébergement du 17 décembre 1987 (LRDBH – I 2 21), que ses commerces étaient assimilés à un magasin de vente au détail et son activité soumise à la LHFM, aucune des exceptions figurant à l’article 4 de ladite loi n’étant réalisée. De plus, cette loi prévoyait l’obligation de fermeture hebdomadaire d’une demi-journée en plus du dimanche et cette obligation n’était pas davantage respectée. Ce courrier rappelait à G__________ qu’elle devait se soumettre aux dispositions légales de la LHFM, faute de quoi des sanctions seraient prononcées à son encontre.

4. Par courrier du 24 février 2004, le conseil de G__________ a réagi à celui de l’office du 9 février 2004 pour souligner que l’application de la LHFM au type d’activité qui était le sien, de même qu’au grand nombre d’établissements offrant des plats cuisinés à l’emporter, n’était pas satisfaisante. La vente à l’emporter de pizzas était précisément une activité s’exerçant principalement le soir, après la fermeture des magasins. Une nouvelle réunion était sollicitée ou, à défaut, une décision constatant l’assujettissement de G__________ à la LHFM afin qu’une telle décision puisse être contestée.

5. Le 29 mars 2004, une réunion a eu lieu une nouvelle fois entre G__________ et son conseil d’une part, et l’office, d’autre part.

6. Le 22 avril 2004, deux inspecteurs de l’office ont constaté que sur les trois magasins de G__________ figuraient les horaires d’ouverture suivants :

« ouverture tous les jours 7 jours sur 7 – 24h00 ».

7. Par lettre signature du 23 avril 2004, l’office a enjoint G__________ de se conformer immédiatement à toutes les prescriptions légales régissant son activité, ce courrier constituant un ultime avertissement avant sanction.

8. Par courrier du 29 avril 2004, le conseil de G__________ a prié l’office de rendre une décision constatatoire formelle indiquant les voie et délai de recours.

9. Le 11 mai 2004, par courrier adressé au conseil de G__________, l’office a accusé réception de la lettre du 29 avril. Elle a rappelé les horaires de fermeture auxquels G__________ était tenue, lesquels ne s’appliquaient pas à la livraison à domicile. De plus, l’office a rappelé la teneur des articles 32 et 34 LHFM prévoyant des sanctions administratives et une amende. Le courrier ne mentionnait aucune voie de droit quelconque.

10. Par acte déposé au greffe le 14 juin 2004, G__________ a saisi le Tribunal administratif d’un recours contre cette dernière décision constituant soit une décision constatatoire, soit un refus de statuer, susceptible dans les deux cas d’un recours auprès du Tribunal administratif. Après avoir rappelé l’historique de la loi, elle a conclu au fait que la décision de l’office du 11 mai 2004 devait être annulée. Il devait être constaté qu’elle n’était pas assujettie à la LHFM et que la décision attaquée violait le principe de liberté du commerce et de l’industrie. Dans son recours, elle a incriminé le défaut de base légale et elle a invité le tribunal de céans à combler la lacune existant dans la loi pour saisir la situation qui était la sienne. Elle s’est plainte du fait que le refus de la mettre au bénéfice de l’exception prévue par l’article 4 litt c LHFM visant les établissements soumis à la LRDBH et permettant à ceux-ci de vendre, en dehors des heures d’ouverture prescrites pour les magasins d’alimentation des mets à l’emporter, se traduisait par une inégalité de traitement entre concurrents directs ce qui constituait une injustice flagrante. La décision de l’office du 11 mai 2004 constatant son assujettissement à la LHFM, pour son activité de vente à l’emporter, était dénuée de toute base légale.

Dans un courrier ultérieur du 1^er juillet 2004, G__________ a informé le tribunal de céans du fait qu’elle avait fait l’objet, les 8 et 11 juin 2004, de plusieurs amendes à la suite de contrôles opérés par l’office pour non respect des heures de fermeture de la LHFM et cela alors même que le recours interjeté avait effet suspensif.

11. Le 31 août 2004, le département de l’économie, de l’emploi et des affaires extérieures (ci-après : DEEE) a conclu au rejet du recours. G__________ mélangeait les faits et le droit, invoquait le principe d’égalité de traitement pour des situations différentes, omettait le fait que la LHFM était une loi de police et n’était pas édictée comme la loi sur le travail en vue de protéger les travailleurs. La LHFM à laquelle la recourante était soumise ne comportait pas de lacune ; enfin G__________ avait choisi de développer son activité sous la forme décrite et ne pouvait se prévaloir des exceptions prévues par la LRDBH à laquelle elle n’était pas soumise.

12. Par un courrier spontané du 22 septembre 2004, le DEEE a soumis au tribunal les pétitions d’un certain nombre de voisins de G__________ à la route Y étant précisé que le tribunal de céans avait connaissance de ce litige en raison d’une autre procédure pendante par devant lui.

13. Le 1^er octobre 2004, le conseil de G__________ s’est ému de la production non autorisée et non pertinente de ces pièces, raison pour laquelle il a été invité à se déterminer à leur sujet ce qu’il a fait le 29 octobre 2004, en demandant à ce que ces documents soient écartés de cette procédure-ci.

14. Le litige concernant les voisins et G__________ à la route Y a fait l’objet d’un arrêt du tribunal de céans en date du 16 novembre 2004.

15. Sur quoi, la cause a été gardée à juger.

1. Le courrier du 11 mai 2004 adressé par l’office au conseil de G__________ ne fait que confirmer celui du 9 février 2004 envoyé à la société elle-même. Il en résultait que les trois commerces à Genève à l’enseigne D__________ étaient assujettis à la LHFM.

Aucune des deux lettres n’était désignée formellement comme étant une décision et ni l’une ni l’autre ne mentionnaient les voie et délai de recours.

En revanche, et l’une et l’autre imposaient des obligations à G__________ et assujettissaient implicitement la société à la loi, alors qu’il appartenait au département, en application de l’article 3 A LHFM, de statuer sur cette question, comme le requérait d’ailleurs G__________.

Il faut admettre cependant que ces lettres constituent des décisions au sens de l’article 4 alinéa 1 de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 (LPA – E 5 10), prises par une autorité administrative au sens de l’article 5 litt c) LPA, et que leur notification irrégulière ne peut entraîner aucun préjudice pour les parties (art. 46 et 47 LPA).

Il en résulte en particulier qu’aucun délai de recours n’a commencé à courir, de sorte que le recours, interjeté auprès du Tribunal administratif par G__________ le 14 juin 2004 contre la décision du 11 mai 2004 est recevable (art. 56A de la loi sur l’organisation judiciaire du 22 novembre 1941 et 63 al. 1 litt a LPA), sans qu’il soit nécessaire d’examiner si la décision du 11 mai est une décision d’exécution de celle du 9 février 2004, laquelle n’a d’ailleurs pas été notifiée au domicile élu.

2. G__________, dont la qualité pour recourir résulte de l’article 60 lettre b) LPA, invoque tous les principes constitutionnels pour soutenir qu’elle n’est pas assujettie à la LHFM mais elle ne conteste à aucun moment que les trois commerces en cause soient des magasins, au sens des articles 1 et 3 alinéa 1 de cette loi.

Or, cette loi s’applique à tous les magasins sis sur le canton et, par magasin, il faut entendre « tout local ou installation accessible au public et utilisé pour la vente au détail de marchandises de toute nature… » (art. 3 al. 1 LHFM).

Dans ses trois points de vente, G__________ dispose d’un four à pizza et confectionne sur place ses pizzas que les clients peuvent venir chercher ou se faire livrer à domicile.

Les clients venant chercher les pizzas accèdent ainsi à un magasin, soit un local utilisé pour la vente au détail d’une marchandise, fût-ce un plat cuisiné à l’emporter.

Ni la pizza ni aucune boisson ne peuvent être consommées sur place, raison pour laquelle aucun de ces magasins n’est un café-restaurant : il est admis et non contesté que la loi sur la restauration, le débit de boissons et l’hébergement du 17 décembre 1987 (LRDBH) n’est ainsi pas applicable (art. 1 litt a) LRDBH a contrario).

3. G__________ ne remplit par ailleurs aucune des conditions pour bénéficier de l’une des exceptions à l’assujettissement, énoncées aux article 4 et suivants LHFM, et notamment pas celle de l’article 4 lettre c) relative aux établissements régis par la LRDBH.

4. En conséquence, les trois commerces sis sur le territoire du canton sont tenus de respecter les horaires prévus par les articles 9, 14, 14A, 16 à 18, et 24 LHFM. Les dispositions différentes, en vigueur dans d’autres cantons ou communes suisses, sont sans pertinence, la compétence de fixer ces heures d’ouverture ressortissant aux cantons d’une part, et l’article 31 A LHFM réservant les dispositions de la loi fédérale sur le travail dans l’industrie, l’artisanat et le commerce du 13 mars 1964 (LT – RS 822.11), d’autre part.

5. Quant à la livraison à domicile, elle n’est pas régie par la LHFM, ainsi qu’en convient le DEEE dans sa réponse au recours (p. 3 ch. 5).

6. Contrairement aux allégués de la recourante, il n’existe aucune lacune que le juge devrait combler.

G__________ soutient en effet qu’elle devrait pouvoir bénéficier, pour la vente à l’emporter, de l’exception de l’article 4 litt c) LHFM dûment complétée, afin d’être traitée de la même manière que les établissements soumis à la LRDBH, lesquels peuvent, depuis la novelle de 1991, vendre à l’emporter, en dehors des heures d’ouverture prescrites aux magasins d’alimentation, des préparations offertes usuellement par les établissements de type « restauration rapide ».

L’exception prévue par l’article 4 litt c) LHFM s’applique aux établissements soumis à la LRDBH, dont les heures de fermeture sont précisément régies par cette dernière loi et dont les conditions d’exploitation sont différentes.

à la forme :

déclare recevable le recours interjeté le 14 juin 2004 par G__________ S.A. contre la décision de l’office cantonal de l'inspection du commerce du 11 mai 2004 ;

au fond :

le rejette ;

met à la charge de la recourante un émolument de CHF 1'500.- ;

dit qu’il n’est pas alloué d’indemnité ;

communique le présent arrêt à Me Alain Gros, avocat de la recourante, à l’office cantonal de l'inspection du commerce et pour information au Parquet de Monsieur le Procureur général.

Siégeants : M. Paychère, président, Mmes Bovy, Hurni, M. Thélin, juges. M. Torello, juge suppléant.

Au nom du Tribunal administratif :

Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.