Décisions | Chambre de surveillance en matière de poursuite et faillites

A. a. Par réquisition du 19 août 2021, la FONDATION INDUSTRIELLE B______, représentée par la régie immobilière C______, a engagé à l'encontre de A______ une poursuite en recouvrement des montants de 270 fr. plus intérêts au taux de 5% l'an à compter du 1^er juin 2020, de 19'146 fr. plus intérêts au taux de 5% l'an à compter du 1^er juillet 2021 et de 9'753 fr. plus intérêts au taux de 5% l'an à compter du 1^er janvier 2021, allégués être dus aux titres de loyers et provisions, respectivement d'indemnités pour occupation illicite des locaux loués, selon un contrat de bail du 20 janvier 2017 portant sur un atelier sis chemin 1______ no. ______ [au quartier des] D______.

Le même jour, la FONDATION INDUSTRIELLE B______ a engagé à l'encontre de la société E______ SARL, désignée en qualité de débitrice solidaire, une seconde poursuite en recouvrement des mêmes montants.

b. Le commandement de payer, poursuite n° 2______, destiné à A______ a fait l'objet de plusieurs tentatives de notification infructueuses par la Poste, avant d'être retourné non notifié à l'Office.

c. Contacté téléphoniquement par une collaboratrice de l'Office cantonal des poursuites (ci-après : l'Office), A______ lui a indiqué ce qui suit par courriel du 14 octobre 2021 :

"Suite au tél. de ce matin, je vous confirme que la FIDUCIAIRE F______ – Mr G______ [prénom] – mail : fiduciaireF______.G______@gmail.com a reçu la procuration pour s'occuper de toutes mes affaires concernant l'AFC et l'Office des Poursuites.

Je lui ai demandé de me faire un résumé de toutes les poursuites en suspend pour trouver une solution de paiements afin d'éviter des demandes de paiements/saisies etc.

Mr. G______ est en copie de ce mail. Svp contactez le afin que je puisse «m'asseoir» avec ce dernier pour faire le point et régler mes dues asap.

[ ]"

Par un mail subséquent du même jour, A______ a encore indiqué à l'Office l'adresse précise de la fiduciaire F______ et le numéro de téléphone de "G______ [prénom]".

d. Le 25 octobre 2021, le commandement de payer, poursuite n° 2______, destiné à A______ a été notifié en mains de G______, employé de la FIDUCIAIRE F______, dans les locaux de cette dernière.

Il n'a fait l'objet d'aucune opposition dans le délai de dix jours prévu par l'art. 74 al. 1 LP.

e. Le 22 août 2022, la FONDATION INDUSTRIELLE B______ a requis la continuation de la poursuite.

Par avis adressé par pli recommandé le 25 août 2022 à A______ – non retiré par ce dernier, qui a toutefois eu connaissance de son contenu, également expédié par pli simple, le 6 septembre 2021 – l'Office l'a informé que la poursuite n° 2______ introduite à son encontre par la FONDATION INDUSTRIELLE B______ participait à hauteur de 31'232 fr. 75 à la saisie, série n° 3______, exécutée sur ses biens le 9 décembre 2021.

f. Le 6 septembre 2022, A______ a formé opposition à la poursuite n° 2______. Par décision du même jour – reçue le 14 septembre 2022 par le poursuivi – l'Office a refusé d'enregistrer cette opposition motif pris de sa tardiveté, le délai pour former opposition ayant selon lui expiré le 4 novembre 2021, soit quelques dix mois plus tôt.

B. a. Par acte adressé le 6 septembre 2022 à la Chambre de surveillance, A______ a requis la restitution du délai pour former opposition au commandement de payer, poursuite n° 2______.

A l'appui de cette requête, il a pour l'essentiel fait valoir que le montant réclamé n'était pas dû, et qu'en tout état la titulaire de la créance invoquée en poursuite n'était pas la FONDATION INDUSTRIELLE B______ mais C______.

Il a pour le surplus indiqué n'avoir eu connaissance de la poursuite introduite à son encontre par la FONDATION INDUSTRIELLE B______ que le 6 septembre 2022, à réception de l'avis de participation à la saisie du 25 août 2022.

Sur demande de la Chambre de céans, A______ a produit une pièce supplémentaire par pli du 28 septembre 2022.

b. Dans ses observations du 18 octobre 2022, l'Office a conclu au rejet de la plainte (recte : la requête). Après avoir expliqué que le commandement de payer avait été régulièrement notifié au domicile élu indiqué par A______, en mains du mandataire désigné par ce dernier, il a relevé qu'aucun empêchement n'était invoqué, le poursuivi n'expliquant en particulier pas pourquoi il n'aurait pas eu connaissance de la poursuite plus tôt.

c. Par détermination du 13 octobre 2022, la FONDATION INDUSTRIELLE B______ a conclu au rejet de la requête.

d. Les observations de l'Office et la détermination de la poursuivante ont été communiquées au plaignant par pli du 19 octobre 2022.

En l'absence de réplique spontanée de la part de ce dernier, la cause a été gardée à juger le 2 novembre 2022.

1. 1.1 L'art. 33 al. 4 permet à quiconque a été empêché sans sa faute d'agir dans un délai fixé de demander à l'autorité de surveillance la restitution de ce délai. La requête de restitution de délai doit respecter la forme écrite et comporter une motivation, laquelle doit porter sur la nature, le début et la fin de l'empêchement invoqué (Russenberger/Minet, in KUKO SchKG, 2^ème édition, 2014, N 27 ad art. 33 LP). Cette requête doit être formée dans un délai égal au délai échu et non respecté. Le requérant doit par ailleurs, dans le même délai, accomplir auprès de l'autorité compétente l'acte omis.

1.2 Le délai dont la restitution est requise est en l'occurrence celui de dix jours pour former opposition au commandement de payer (art. 74 al. 1 LP). L'empêchement invoqué par le requérant – soit son ignorance de la poursuite – ayant selon lui pris fin le 6 septembre 2022, il lui appartenait de former sa requête de restitution auprès de l'autorité de surveillance – soit la Chambre de céans – dans un délai expirant le 16 septembre 2022, ce qu'il a fait. Il a également, dans le même délai, accompli auprès de l'autorité compétente – l'Office – l'acte omis, soit la formulation de son opposition à la poursuite. Enfin, la requête comporte une motivation – certes réduite à sa plus simple expression – relative à l'empêchement invoqué – l'ignorance de la poursuite – et à la date de sa disparition.

La requête est donc recevable.

A la forme :

Déclare recevable la requête de restitution du délai d'opposition au commandement de payer formée le 6 septembre 2022 par A______ dans la poursuite n° 2______.

Au fond :

La rejette.

Siégeant :

Monsieur Patrick CHENAUX, président; Madame Natalie OPPATJA et Monsieur  Anthony HUGUENIN, juges assesseurs; Madame Christel HENZELIN, greffière.

Voie de recours :

Le recours en matière civile au sens de l’art. 72 al. 2 let. a de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110) est ouvert contre les décisions prises par la Chambre de surveillance des Offices des poursuites et des faillites, unique autorité cantonale de surveillance en matière de poursuite pour dettes et faillite (art. 126 LOJ). Il doit être déposé devant le Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, dans les dix jours qui suivent la notification de l'expédition complète de la présente décision (art. 100 al. 1 et 2 let. a LTF) ou dans les cinq jours en matière de poursuite pour effets de change (art. 100 al. 3 let. a LTF). L’art. 119 al. 1 LTF prévoit que si une partie forme un recours ordinaire et un recours constitutionnel, elle doit déposer les deux recours dans un seul mémoire. Le recours doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les conclusions, en quoi l'acte attaqué viole le droit et les moyens de preuve, et être signé (art. 42 LTF).

Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.